投稿をご覧頂きありがとうございます。大分駅前整体院の河野です。
「変形性膝関節症と言われたけど、まだ手術するほどではないと言われた」「湿布や注射で様子を見ているけど、このままで大丈夫なのか不安」「階段や立ち上がりで膝が痛く、将来歩けなくならないか心配」このような不安を感じている方は少なくありません。
今回は「変形性膝関節症を言われたけど、まだ手術が必要ではない方へ」という内容になります。
変形性膝関節症は、膝の軟骨がすり減ったり、関節の形に変化が出たりすることで、膝の痛み・こわばり・腫れ・動きにくさが出る状態です。一般的な医学的見解では、症状が軽い場合には痛み止めや外用薬、ヒアルロン酸注射、大腿四頭筋強化訓練、関節可動域改善訓練、装具療法などの保存療法が行われ、それでも改善が難しい場合に手術療法が検討されます。
つまり、「まだ手術が必要ではない」と言われた段階は、何もしなくていい時期ではありません。むしろ、膝の痛みが強くなり、歩く・立つ・階段を上るといった日常動作がさらに難しくなる前に、膝へ負担が集中している原因を見直す大切な時期だと当院では考えています。
1. 変形性膝関節症は「年齢だけ」が原因ではありません
膝の痛みは、年齢だけでなく膝に負担が集中する動きの積み重ねも関係します。
変形性膝関節症というと、「年齢のせい」「軟骨がすり減ったから仕方ない」と考えがちです。もちろん、加齢による関節の変化は関係します。しかし、同じ年代でも膝の痛みが強い人と、そうでない人がいます。ここで大切なのは、膝の関節にどのような力がかかり続けているのかという視点です。
膝関節は、大腿骨、脛骨、膝蓋骨という骨が関係して動いています。膝を曲げ伸ばしする時には、単純に骨が蝶番のように動いているだけではなく、大腿骨と脛骨の間で転がる動き、滑る動き、わずかな回旋の動きが起こっています。この関節内の細かな動きがスムーズに行われることで、体重を支えながら歩いたり、階段を上ったり、椅子から立ち上がったりすることができます。
当院では、膝そのものの状態だけでなく、この膝関節の動きがなぜ乱れているのかを体全体から確認します。
たとえば、股関節が硬くなって骨盤がうまく動かない人、足首の動きが悪く地面からの衝撃を吸収できない人、歩く時に膝が内側へ入りやすい人は、膝の関節内で本来スムーズに起こるはずの転がりや滑りの動きが乱れやすくなります。その結果、膝の内側や膝のお皿まわりに圧が集中し、痛みにつながることがあります。
2. 「まだ手術ではない」と言われた時期こそ大切です
まだ手術が必要ではない時期は、膝だけでなく体全体の使い方を整える大切なタイミングです。
病院で「まだ手術するほどではない」と言われると、少し安心する一方で、「では何をすればいいのか」と迷う方も多いと思います。医学的には、変形性膝関節症の治療では、痛みの軽減や日常生活機能の改善を目的に、運動療法・薬物療法・注射・装具・生活指導などの保存療法が行われます。2023年発行の変形性膝関節症診療ガイドラインでも、保存療法に関する内容が整理されています。
当院の考え方としては、この段階で重要なのは、「膝が痛いから膝だけを守る」のではなく、「なぜ膝関節に負担が集中しているのか」を見直すことです。痛みがある人は、無意識に痛い側へ体重を乗せないようにしたり、膝を曲げる動作を避けたり、歩幅を小さくしたりします。一時的には楽に感じても、その動きが続くと股関節や足首の動きまで小さくなり、結果として膝関節の動きはさらに硬くなりやすくなります。
膝は単独で働く関節ではありません。股関節が曲がることで骨盤が前後に動き、足首がしなやかに動くことで脛骨が前方へ傾き、膝関節の曲げ伸ばしが自然に行われます。この連動が崩れると、膝だけで体を支えるような動きになり、骨同士の圧迫や関節内のねじれが強くなります。
だからこそ、まだ手術が必要ではない今の段階で、膝だけでなく股関節・足首・骨盤の動きまで整えることが大切です。
3. 膝の痛みは「膝だけの問題」とは限りません
歩く時の股関節・膝・足首の連動が乱れると、膝に負担が集中しやすくなります。
膝は、体重を支えながら曲げ伸ばしをする関節です。特に立ち上がる時、階段を上る時、坂道を歩く時には、膝に大きな負担がかかります。しかし、その負担を膝だけで受け止めているわけではありません。
歩く時には、まず足が地面につき、足首が衝撃を受け止め、膝が軽く曲がって体重を吸収し、股関節が体を前へ運びます。この時、足首・膝・股関節が順番に連動することで、体重の負担は分散されます。
足首が硬くなると脛骨の動きが制限され、膝の曲がり方に無理が出ます。股関節が硬くなると、大腿骨の動きが制限され、膝関節にねじれが入りやすくなります。骨盤が後ろに倒れると、太ももの前側に力が入りやすくなり、膝のお皿と大腿骨の間に圧がかかりやすくなります。
つまり、膝の痛みは膝の中だけで起きているように感じても、実際には股関節の動き、足首の柔軟性、骨盤の角度、重心の位置が深く関係していることがあります。
当院では、膝の内側が痛い、膝の前が痛い、階段で痛いという症状だけを見るのではなく、骨がどの方向へ動き、関節がどのように連動しているのかまで確認しながら、膝に負担が集中しにくい体の状態を目指します。
4. 階段や立ち上がりで痛い人は、関節の連動にサインが出ています
膝だけで頑張る動きになると、立ち上がりや階段で膝への負担が集中しやすくなります。
変形性膝関節症の方からよく聞く悩みが、「階段の上り下りがつらい」「椅子から立ち上がる時に痛い」「歩き始めがこわい」というものです。これらの動作に共通しているのは、膝に体重が乗る瞬間に痛みが出やすいという点です。
椅子から立ち上がる時、本来であれば股関節がしっかり曲がり、骨盤が前へ傾き、お尻や太ももの裏側の筋肉も使いながら体を持ち上げます。この時、股関節がうまく使えると、膝だけに負担が集中せず、足裏全体で体重を支えることができます。しかし、骨盤が後ろに倒れたまま立ち上がろうとすると、膝を前に押し出すような動きになり、太ももの前側ばかりが緊張し、膝関節への圧が高まりやすくなります。
階段では、さらに関節の連動が重要になります。段差を上がる時には、足首が曲がり、膝が曲がり、股関節が曲がり、その後に股関節と膝が伸びることで体を上へ持ち上げます。この一連の動きの中で、股関節が使えないと膝だけで体を持ち上げる動きになり、膝の内側や前側に負担が集中します。反対に、足首が硬いと膝が自然に前へ動けず、膝関節の中で無理な圧迫やねじれが起こりやすくなります。
この状態を放置すると、「痛いから動かない」「動かないから関節の動きがさらに悪くなる」「筋肉が硬くなり、膝にもっと負担がかかる」という悪循環に入りやすくなります。だからこそ、痛みが強くなってからではなく、まだ動ける今の段階で、立ち上がりや階段動作の中でどの関節が使えていないのかを見直すことが大切です。
5. 保存療法で大切なのは、ただ筋トレをすることではありません
筋肉を強くする前に、骨と関節が正しく動ける状態を整えることが大切です。
変形性膝関節症では、大腿四頭筋を中心とした筋力強化や関節可動域の改善が一般的に行われます。日本整形外科学会でも、大腿四頭筋強化訓練や関節可動域改善訓練などの運動器リハビリテーションが治療の一つとして挙げられています。
ただし、当院では「膝が痛いから太ももを鍛えればいい」と単純には考えていません。もちろん筋力は大切です。しかし、膝に負担がかかる関節の動きのまま筋トレをしてしまうと、太ももの前側ばかり力み、膝のお皿まわりの圧迫感が増えることがあります。
大切なのは、筋肉を強くする前に、骨と関節が正しく動ける状態を作ることです。膝を曲げる時には、大腿骨と脛骨の間で転がりと滑りが起こり、膝蓋骨も大腿骨の溝に沿って動きます。ところが、股関節が硬く大腿骨の動きが悪い状態や、足首が硬く脛骨がうまく動かない状態では、膝関節の中の動きにも乱れが出やすくなります。
その状態で無理にスクワットや階段運動を行うと、本来使いたい筋肉ではなく、すでに緊張している筋肉ばかりが働いてしまう場合があります。当院では、膝まわりの筋力だけでなく、股関節の可動性、足首の動き、骨盤の安定、足裏の接地、歩行時の重心移動まで確認し、膝に過剰な負担がかからない使い方へ整えることを重視しています。
6. 当院が考える変形性膝関節症のメカニズム
股関節・足首・骨盤の動きが乱れると、膝にねじれや圧迫が集中しやすくなります。
当院では、変形性膝関節症による痛みを「膝の変形だけ」で説明するのではなく、膝に負担が集中するメカニズムとして考えます。膝関節は、体重を受け止めるだけでなく、股関節と足首の間で動きを調整する中間の関節です。そのため、上からの影響と下からの影響を受けやすい特徴があります。
たとえば、股関節の動きが悪くなると、大腿骨がスムーズに動かず、膝から下で無理に方向転換をしようとします。その結果、膝関節にはねじれのストレスがかかりやすくなります。足首が硬くなると、歩く時に脛骨が自然に前へ倒れにくくなり、膝の曲げ伸ばしがぎこちなくなります。骨盤が後ろに倒れると、重心が後方に残りやすくなり、立ち上がりや歩き始めで膝だけを使って体を前へ運ぼうとします。
さらに、膝の痛みがあることで歩幅が小さくなり、膝をしっかり伸ばせなくなると、膝まわりの筋肉は常に緊張した状態になります。膝が伸びきらない状態が続くと、太ももの前側やふくらはぎに余計な力が入り、膝関節の中の滑りや回旋の動きもさらに小さくなります。その結果、関節の動きが硬くなり、血流も悪くなり、こわばりや重だるさを感じやすくなります。
つまり、膝の痛みは「軟骨がすり減ったから終わり」ではありません。体の使い方、骨の動き、関節の連動によって、膝にかかる負担は変わります。だからこそ当院では、膝だけを揉む、膝だけを温めるという考え方ではなく、腰・骨盤・股関節・膝・足首のつながりを整え、膝に負担が集中しにくい状態を目指します。
7. 今よりも悪くなる前に、体のバランスを見直しましょう
膝だけでなく体全体のバランスを整えることで、立つ・歩く・階段の不安を減らすことにつながります。
変形性膝関節症と言われても、すぐに手術が必要になるとは限りません。しかし、「まだ手術ではないから大丈夫」と放置してしまうと、痛みをかばう動きが癖になり、膝だけでなく股関節や腰にも負担が広がることがあります。
特に、立ち上がりがつらい、階段で膝が痛い、歩き始めに不安がある、膝が伸びにくい、長く歩くと痛みが増えるという方は、膝だけではなく、股関節・足首・骨盤を含めた関節の連動を見直すサインかもしれません。
大分駅前整体院では、立つ・歩く・階段がつらい方の腰・股関節・膝の痛みを専門にみています。変形性膝関節症と言われた方でも、まだ手術が必要ではない段階だからこそ、膝の状態だけで判断するのではなく、骨がどう動き、関節がどう連動し、体重がどこにかかっているのかを確認することが大切です。
「このまま悪くなったらどうしよう」と不安を感じている方は、今よりも悪くなる前に、一度ご相談ください。